Trong khoảng thời gian từ năm 2010 đến 2011, Sky One từng phát sóng chương trình truyền hình thực tế có phần kỳ lạ nhưng hấp dẫn có tên Football's Next Star. Theo đó, cựu cầu thủ Jamie Redknapp cùng các cộng sự sẽ đi tìm ngôi sao bóng đá tiếp theo, với phần thưởng là một bản hợp đồng chuyên nghiệp với Inter Milan.
Từ 40 cầu thủ trẻ được tuyển chọn khắp Vương quốc Anh và Ireland, 10 người xuất sắc nhất đã được đưa tới Milan để cạnh tranh giấc mơ chạm đến đỉnh cao. Khi đó, người chiến thắng cuối cùng là Ben Greenhalgh, 17 tuổi và đang thi đấu cho đội bóng nghiệp dư Welling United. Trong tập cuối đầy kịch tính, anh vượt qua Connor Smith dưới sự chứng kiến của những cái tên lẫy lừng như Patrick Vieira, Lucio hay Marco Materazzi.
Chuyện gì đã xảy ra với Ben Greenhalgh?
Chiến thắng ấy đã giúp Ben Greenhalgh chạm đến giấc mơ chuyên nghiệp, được khoác lên mình màu áo của một trong những câu lạc bộ mạnh nhất thế giới. Ở thời điểm đó, Inter Milan vừa hoàn tất cú ăn ba vĩ đại dưới thời Jose Mourinho.
— Football Talent Scout - Jacek Kulig (@FTalentScout) May 6, 2025
DỰ ĐOÁN BÓNG ĐÁ Ý TRỰC TIẾP TẠI ĐÂY
Tuy nhiên, thực tế không phải toàn màu hồng. Xuất thân là cầu thủ nghiệp dư, Ben Greenhalgh không có bất kỳ tốt chất nào để trụ lại một đội bóng chuyên nghiệp. Anh chỉ ở đội trong 6 tháng và dĩ nhiên chưa từng ra sân cho đội Một của Inter. Sau đó, Ben Greenhalgh được Inter gia hạn hợp đồng nhưng là để chuyển sang Como ở hạng 4 Italy theo dạng cho mượn. Tại đây, anh ghi 8 bàn sau 12 trận.
Quãng thời gian tại Italy kết thúc nhanh chóng. Greenhalgh trở về Anh, tái ký hợp đồng với Welling United sau khi những cuộc đàm phán với Birmingham City và Brighton & Hove Albion không có kết quả. Dù Ben Greenhalgh đã nuôi hy vọng leo dần các hạng đấu tại Anh, nhưng mọi chuyện đã không xảy ra như tưởng tượng. Sự nghiệp của cầu thủ này sau đó chỉ là những đội bóng nghiệp dư/bán chuyên như Ebbsfleet United, Maidstone United, Inverness Caledonian Thistle, Stenhousemuir và Hemel Hempstead Town.
Đến năm 2021, Ben Greenhalgh gia nhập Margate tại Isthmian League Premier Division (hạng 7 của hệ thống bóng đá Anh). Tại đây, anh để lại dấu ấn với 56 bàn thắng sau 152 trận, trở thành một trong những trụ cột của đội bóng. Mới đây nhất, anh được bổ nhiệm trở thành huấn luyện viên kiêm cầu thủ của Margate, dù đội bóng này phải xuống hạng và sẽ thi đấu Division One South East.
DỰ ĐOÁN BÓNG ĐÁ TRỰC TIẾP TẠI ĐÂY
— Ben Greenhalgh (@BenGreenhalgh) April 27, 2025
Với nhiều người, họ kỳ vọng rằng quãng thời gian ngắn ngủi được trở thành học trò của Jose Mourinho sẽ giúp Ben Greenhalgh có thể giúp Margate trở lại thi đấu thành công.
Cuộc sống ngoài bóng đá của Ben Greenhalgh
Bên cạnh bóng đá, Greenhalgh còn tham gia nhiều môn thể thao khác. Năm 2017, anh giành chiến thắng trong một giải golf chuyên nghiệp PGA và thậm chí còn phá kỷ lục sân tại Addington. Hiện nay, anh vẫn là golf thủ chuyên nghiệp.
Bên cạnh đó, Greenhalgh cũng từng làm người mẫu đóng thế trong các quảng cáo thể thao lớn cho những siêu sao như Cristiano Ronaldo, Lionel Messi, Mesut Ozil và Diego Costa. Anh là gương mặt quen thuộc trong nhiều chiến dịch quảng bá của Adidas.
Có thể nói, sự nghiệp bóng đá của Ben Greenhalgh chỉ thực sự nổi bật ở ngày được ký hợp đồng với Inter. Dù không đạt đến đỉnh cao như người ta kỳ vọng ở Football's Next Star, nhưng Ben Greenhalgh đã có những trải nghiệm đáng nhớ hơn nhiều người khác.
Lược dịch từ bài viết của GiveMeSport.
XEM THÊM: Chuyện gì đã xảy ra với hậu vệ từ chối hợp đồng 5 năm của Real Madrid để chuyển sang Arsenal?