Hyperlinks - Link Lines Block
Chúng ta thường thấy các đội bóng tổ chức những cuộc diễu hành trên xe buýt của CLB, ăn mừng chiếc cúp vô địch giải đấu hoặc cú ăn 3 cùng đám đông cuồng nhiệt trên đường phố.
Thế nhưng, có một CLB tại Ngoại hạng Anh từng tổ chức diễu hành quanh thành phố vì thành tích… trụ hạng thành công. Đó là đội bóng nào và vì sao họ lại làm vậy? Hãy cùng Sporting News tìm hiểu qua bài viết dưới đây.
Diễu hành sau khi trụ hạng ngoạn mục
Để biết câu trả lời, chúng ta phải ngược về thời điểm cuối mùa giải 1999/2000. Bradford City, đội bóng hiện tại đang chơi tại League Two, khi đó cán đích vị trí thứ 17 ở Ngoại hạng Anh. Thứ hạng này giúp Bradford vừa đủ để trụ hạng, và đội bóng đã quyết định “chơi lớn”, tổ chức một buổi diễu hành ăn mừng chiến công này.
Nghe có vẻ khó tin nhưng điều đó đã thật sự xảy ra. Ngày 15/05/2000, chiếc xe buýt mui trần chở toàn đội Bradford đã có hành trình vòng quanh thành phố phía tây Yorkshire, tạo nên một trong những sự kiện đáng nhớ nhất lịch sử Ngoại hạng Anh. Không có chiếc cúp nào, cũng không có tấm vé dự cúp châu Âu, nhưng các cổ động viên vẫn tràn xuống phố, ăn mừng náo nhiệt.
Paul Jewell - HLV của Bradford khi đó - kể lại: “Tôi chẳng thích ý tưởng diễu hành này cho lắm. Nhưng phải công nhận một điều, đây là chiến tích đáng tự hào của CLB. Chúng tôi đã phải đối đầu với MU - khi đó vừa vô địch C1, Arsenal của Wenger, và cả những đội bóng rất mạnh khác như Chelsea, Aston Villa”.
Mùa giải đó, Jewell mới chỉ bước sang tuổi 34, thậm chí còn trẻ hơn nhiều lão tướng trong đội. Vậy nhưng, tập thể Bradford cùng vị thuyền trưởng trẻ tuổi vốn bị đánh giá rất thấp đầu mùa giải, họ đã cùng nhau tạo nên kỳ tích.
“Tất cả đều cho rằng chúng tôi sẽ sớm xuống hạng, dù là trước mùa giải hay cho đến những vòng đấu cuối. Thế rồi, chúng tôi giành 10 điểm trong 5 vòng đấu trận cuối cùng, khiến tất cả mọi người vui sướng” - cựu hậu vệ Bradford David Wetherall cho biết.
“Người hâm mộ rất thích thú về buổi diễu hành, đó là điều quan trọng nhất. Họ đổ xô ra đường rất đông và cùng chia sẻ những khoảnh khắc hân hoan. Điều đó thật sự vô cùng ý nghĩa”.
Cầu thủ chạy cánh Jamie Lawrence thì ấn tượng về trận thắng Liverpool ở ngày hạ màn mùa giải, giúp Bradford chính thức trụ hạng. Đó cũng là thời điểm mà Lawrence vừa trải qua nỗi đau mất cha, chỉ trước vài ngày trước khi trận đấu diễn ra.
“Tôi cảm thấy rối bời, nên đã nói chuyện với HLV”, cựu tuyển thủ Jamaica cho biết. “Ông ấy kể về việc cha ông cũng mất sớm và đồng cảm với những gì tôi phải trải qua. Sau đó, ông ấy bảo tôi hãy cống hiến một trận đấu hết mình vì cha tôi”.
“Những lời nói đó giúp tôi như tiếp thêm sức mạnh. Tôi đã chơi một trong những trận hay nhất cho Bradford và đánh bại Liverpool hùng mạnh. Chúng tôi không hề biết về buổi diễu hành trên xe buýt này cho đến nó diễn ra vào ngày hôm sau. Và chúng tôi xứng đáng với điều đó. Việc Bradford trụ hạng cũng giống như vô địch Champions League vậy” - Lawrence bồi hồi nhớ lại.
Vòng đấu cuối cùng năm đó, Bradford đánh bại Liverpool 1-0 bằng bàn thắng duy nhất từ cú đánh đầu của David Wetherall. Ba điểm có được giúp Bradford vượt qua đối thủ cạnh tranh Wimbledon để trụ hạng thành công.
"One of the most famous goals in Bradford City history"#GoalOfTheDay @officialbantams pic.twitter.com/WXOEhNwFzo
— Premier League (@premierleague) December 12, 2018
Nhanh chóng xuống vực sâu
Thế nhưng, cuộc diễu hành hoành tráng trên cũng là khởi đầu cho sự đi xuống của Bradford City. Paul Jewell từ chức chỉ vài tuần sau do nhận phải những chỉ trích từ chủ tịch CLB khi đó là Geoffrey Richmond. Richmond cho rằng đội vẫn có một mùa giải tồi tệ, và Jewell đã thể hiện sự “non nớt” trong chiến thuật.
Bradford tiêu tốn 6 triệu bảng ở kỳ chuyển nhượng tiếp theo - một khoản tiền rất lớn khi đó - để mua về những ngôi sao như Dan Petrescu, Ashley Ward hay Stan Collymore. Khoản đầu tư này đã thất bại hoàn toàn, bởi đội chủ sân Valley Parade (khá thú vị, Valley Parade có nghĩa là “cuộc diễu hành trong thung lũng”) phải xuống hạng với vị trí bét bảng ở mùa giải 2000/01.
Hiện tại, sau nhiều khó khăn và thành tích kém cỏi, Bradford đã phải xuống chơi tại League Two - hạng đấu thứ 4 trên kim tự tháp bóng đá Anh. Không có nhiều hy vọng cho việc The Bantams sẽ quay trở lại Premier League trong tương lai.
“Rõ ràng tôi không ủng hộ tổ chức diễu hành, nhưng tôi hiểu rằng các cổ động viên đã có những kỷ niệm tuyệt vời”, Jewell nói thêm. “Đặc biệt là cách chúng tôi làm điều đó khi Bradford ngăn Liverpool giành vé dự Champions League” (đội giành suất của Liverpool ở vòng cuối là Leeds United).
“Điều buồn cười là, tôi đã đi ăn trưa với Gerard Houllier (cựu HLV The Kop) ít lâu sau, ngay tại Liverpool. Ông ấy khen ngợi tôi rằng chiến tích trụ hạng đó còn đáng tự hào hơn cả việc Man United vô địch Ngoại hạng Anh. Đó là ký ức đẹp mà tôi sẽ nhớ mãi”.
XEM THÊM: Đội lên hạng Ngoại hạng Anh được nhận bao nhiêu tiền?
