José Zúñiga hoy se gana los aplausos en sus primeros partidos con el América, uno de los clubes más importantes del futbol mexicano. Su potencia, entrega y olfato goleador ya lo han convertido en una pieza valiosa del plantel azulcrema. Pero detrás de ese presente brillante con gol al Necaxa en su primera titularidad, se esconde una historia que bien podría ser el guion de una película: la de un joven que estuvo a punto de colgar las botas para dedicarse a trabajar como archivador en Colombia.
Antes de llegar a México, Zúñiga atravesó una serie de frustraciones que casi lo alejan del futbol para siempre. Pasó por Alemania, España y Argentina, pero la suerte no lo acompañó. Sin oportunidades ni continuidad, regresó a su país natal, desilusionado. "Estaba enfocado en trabajar de archivador", cuenta el colombiano en diálogo con TUDN, recordando una etapa dura en Bogotá, donde pensó que su sueño se había terminado.
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Sin embargo, el futbol le tenía preparada una segunda oportunidad. Mientras participaba en torneos amateurs en la capital colombiana, conoció a Óscar, una persona que él mismo describe como "un papá", quien le ofreció la posibilidad de emigrar a México. Fue entonces cuando Zúñiga decidió apostar por una última carta. "Tomé la decisión de venir acá y gracias a Dios las cosas salieron muy bien", recuerda.
Su primera escala fue en Potros UAEM, donde rápidamente se destacó y terminó como goleador del equipo. Con la desaparición del club, las ofertas comenzaron a llegar. Optó por Dorados de Sinaloa, atraído por la visibilidad que ofrecía el club, y no se equivocó: ese paso marcó el inicio de su ascenso. Luego vinieron Querétaro, Tijuana, y finalmente el América, donde hoy disfruta de un presente impensado años atrás.
La historia de la Pantera Zúñiga es la de un futbolista resiliente, que supo transformar el fracaso en impulso y la incertidumbre en convicción. Hoy, en cada estadio, su nombre retumba con fuerza. Y pensar que, no hace tanto, su destino parecía estar entre carpetas y oficinas.
El primer gol de Zúñiga en América
José Raúl Zúñiga, la PANTERA se estrenó con la del @ClubAmerica. 💛🐈⬛
— Liga BBVA MX (@LigaBBVAMX) July 27, 2025
Aquí les dejamos el gol del colombiano.🇨🇴#J3 #AP25 | #LaLigaDeLaAfición. pic.twitter.com/rrQjB76iSF