El comisionado de la MLB, Rob Manfred, volvió a encender el debate sobre el futuro del béisbol con sus declaraciones sobre una expansión y realineación de la liga antes de que termine su mandato en 2029.
El plan contempla la llegada de dos nuevas franquicias y un reordenamiento geográfico que podría cambiar para siempre el mapa de las Grandes Ligas.
¿Se terminan las grandes rivalidades?
Una de las propuestas que más polémica ha generado es la posibilidad de que rivalidades clásicas como Dodgers vs. Giants o Cubs vs. Cardinals desaparezcan dentro del mismo calendario divisional. La idea de la MLB sería crear ocho divisiones de cuatro equipos cada una, agrupando a los actuales 30 equipos más las dos nuevas franquicias bajo un esquema puramente geográfico.
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Por ejemplo, se ha planteado una división del Este con Yankees, Mets, Red Sox y Phillies, mientras que otra posible división juntaría a los Cubs y White Sox junto a los Cardinals y Reds.
El formato reduciría viajes, beneficiando a los jugadores, y aumentaría el atractivo televisivo en playoffs al enfrentar a equipos dentro de la misma zona horaria.
¿Adiós a la Liga Americana y Nacional?
El temor de los más puristas es que la realineación borre la identidad de la Liga Americana y la Nacional, que llevan más de 120 años de historia.
Manfred y la MLB no descartan un modelo de conferencias, similar al de la NBA o la NHL, aunque con la posibilidad de preservar las identidades de cada liga. No sería la primera vez que la MLB hace ajustes: en 1998 los Brewers pasaron de la Americana a la Nacional y en 2013 los Astros hicieron el camino inverso. Pese a la polémica, ambos equipos mantuvieron su tradición intacta.
MLB expansion is on the horizon, and so is geographic realignment. Here's my stab at projecting realignment. You must admit, the map makes more sense like this.https://t.co/4StizljcVl pic.twitter.com/6ucdXx1wW1
— Stephen J. Nesbitt (@stephenjnesbitt) August 19, 2025
¿Qué ciudades recibirán un equipo?
Entre los candidatos más fuertes para albergar una franquicia destacan: Nashville, Tennessee, Salt Lake City, Utah. También han sonado con fuerza Charlotte y Portland.
La última expansión ocurrió en 1998, con el ingreso de los Arizona Diamondbacks y los entonces Tampa Bay Devil Rays. Más de 25 años después, el crecimiento del talento y el interés en nuevos mercados hacen que la MLB vea inevitable un paso hacia la expansión.