今季、ゴールデンステイト・ウォリアーズがシカゴ・ブルズとのトレードでニコラ・ブーチェビッチを狙ってきたのは秘密ではない。直近では先週、『The Athletic』のアンソニー・スレイター記者が、ウォリアーズの関心を確認している。
ウォリアーズは1月22日（日本時間23日）のサクラメント・キングス戦で、新人クインテン・ポストが一定時間出場し、ブーチェビッチのようなスキルを持つストレッチセンターがステフィン・カリーと一緒だとどうなるかを味わった。ポストはフィールドゴール5本中2本成功の5得点と、出場した時間で有望なところを見せている。そしてもっと重要なのは、ショット力のあるビッグマンがいればどれほど楽になるかを示したということだ。
試合後、スティーブ・カー・ヘッドコーチは、報道陣に「スぺースをつくれるビッグマンがいるのはぜいたくなことだ」と話した。
「3ポイントショットを決められるし、パスもできる。彼と（ドマンタス）サボニスのバトルを見ただろう。見え方が違う。彼に一定の出場時間をあげたいね」
また、カリーもスレイター記者に同様の見解を述べている。
「今のリーグのあり方から、できるだけ多くのシューターがいて、スペースをつくれることは、5番も含め、どのポジションだろうと役立つのが確かだ。僕からボールを奪おうとするアグレッシブな守備への対抗策になる」
今季のカリーはそういったサポートをチームメイトたちから受けることができていなかった。チームで2番目に得点が多いのは、平均17.0得点のアンドリュー・ウィギンズ。攻撃力不足により、相手守備のカリーに対する負荷が増し、ウォリアーズのダイナミックな動きに影響して、今季の彼らは攻撃がリーグ20位となっている。
ポストはハイレベルな有望新人ではない。NBAドラフト2024で全体52位指名だった。だが、カリーにスクリーンをかけられる有能なシューターがいることで、ウォリアーズはて非常にやりやすくなったのだ。
カリーは試合後に「相手がダブルチームをしようとしたりするときに、ペリメーターにいる彼を見つけ、ビッグショットを打てるような場面がほかにも3回あったと思う」と話した。
Steph Curry speaking on the benefits of playing with a stretch big (Quinten Post) last night
— Steph Noh (@StephNoh) January 23, 2025
h/t: @anthonyVslater pic.twitter.com/3khK0YuSz0
ポストでそのような効果があったのなら、ブーチェビッチがウォリアーズにできることはどれだけか。
なぜウォリアーズはニコラ・ブーチェビッチをトレードで獲得すべきか
ポストは大学での5年で3P成功率38.8％、平均1.3アシストという選手だった。ブーチェビッチは今季、3P成功率41.1％を記録している。平均3.4アシストでブルズの攻撃における優れた中心だ。
キングスがカリーとポストに苦しんだのと同じ理由から、カリーとブーチェビッチのピック＆ロールは、相手チームを大きく苦しめるだろう。アグレッシブな守備に対する自然な対抗策は、スペースアウトして3Pを決められるセンターを用意することだ。ウォリアーズのロスターには、その基準を満たすビッグマンがいない。
ブーチェビッチはピック＆ポップでリーグ有数の選手だ。今季のキャッチ＆シュートの3P成功率は40.5％を記録している。彼のこの再びの好調が、ザック・ラビーン復活の原動力のひとつでもあった。彼に多くのスペースを与えることができたからだ。ブーチェビッチはカリーにも同じことができるだろう。
また、ブーチェビッチはローポストでも素晴らしい脅威となれるため、得点面でカリーの負担を軽減させられるかもしれない。2ポイントショットの成功率は61.9％と見事な数字で、平均20.3得点をあげている。彼にボールを預け、カリーが少し息をつくことができれば、ウォリアーズにとって良いペースチェンジとなるはずだ。
キングス戦でカリーはポストのパスが良かったことについても話した。カリーがダブルチームをされた時に、ポストが良い判断ができていたのだ。
今季のブーチェビッチはブルズで似たような活躍を見せている。ブルズの3Pが昨季の27位から今季3位と向上した主な理由のひとつが、ブーチェビッチのパスだった。
ブーチェビッチは獲得コストがそれほどではないはずだ。ブルズのプランには合っておらず、彼がとても良いプレイをしているため、ブルズはトップ10の保護条件を保てないかもしれない。
ウォリアーズは未来を危険にするような動きを望んでいない。その希望を考えれば、ブーチェビッチ獲得は当然の手となるだろう。今季の彼はリーグでトップ5のオフェンシブセンターであり、活気のないウォリアーズをある程度元気にさせられるはずだ。
原文：Stephen Curry and Steve Kerr hint at how Nikola Vucevic trade can save the Warriors（抄訳）
翻訳：坂東実藍