38歳となったシーズンでも、レブロン・ジェームズはいまだにバスケットボール界で最も恐れられている選手のひとりだ。
ほぼフルシーズンで稼働していたクリーブランド・キャバリアーズやマイアミ・ヒート時代ほどの仕事量ではなくなった。だが、コートに立てば止めることができない。2022-2023シーズンのジェームズは、1試合平均28.9得点、8.3リバウンド、6.8アシストを記録した。得点とリバウンドはキャリア平均（27.2得点、7.5リバウンド）を上回る。アシストもキャリア平均（7.3）をわずかに下回るのみだ。
だが、5月2日（日本時間3日）に今季のMVPが発表された時、ジェームズは不慣れな立場に置かれた。MVP争いで得票なしだったのだ。5位票までも1票も得ることがなかった。
Joel Embiid is the first player to win the Kia NBA MVP Award with the 76ers since Allen Iverson in the 2000-01 season.
— NBA Communications (@NBAPR) May 2, 2023
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MVP投票でジェームズが完全に候補とならなかったのが、どれほどまれなのかを見てみよう。
レブロン・ジェームズのMVP投票の歴史
今季がリーグで20年目のシーズンというジェームズだが、MVP投票でまったく得票がなかったのは初めてのことだ。これまでのシーズンはいずれも最低1票を獲得していた。
『Basketball Reference』による過去のMVP投票におけるジェームズの得票は以下のとおりだ。
| シーズン | 得票率 | 順位 |
|---|---|---|
| 2003-04 | 0.9% | 9 |
| 2004-05 | 7.3% | 6 |
| 2005-06 | 55.0% | 2 |
| 2006-07 | 14.2% | 5 |
| 2007-08 | 34.8% | 4 |
| 2008-09 | 96.9% | 1 |
| 2009-10 | 98.0% | 1 |
| 2010-11 | 43.1% | 3 |
| 2011-12 | 88.8% | 1 |
| 2012-13 | 99.8% | 1 |
| 2013-14 | 71.3% | 2 |
| 2014-15 | 42.5% | 3 |
| 2015-16 | 48.2% | 3 |
| 2016-17 | 33.0% | 4 |
| 2017-18 | 73.1% | 2 |
| 2018-19 | 0.1% | 11 |
| 2019-20 | 74.6% | 2 |
| 2020-21 | 0.1% | 13 |
| 2021-22 | 0.1% | 10 |
過去4シーズンのうち3シーズンも、ジェームズは最低でも5位票を1票獲得し、連続投票を19シーズンとしていた。
キャリア平均の観点で言えば、今季もジェームズは見事なシーズンだったかもしれない。だが、2022-23シーズンのジェームズは、新型コロナウイルスの影響で短縮されたシーズンを除くと最少となる55試合の出場にとどまった。2018-2019シーズンと並ぶ数字だが、当時は5位票を獲得している。
MVP投票における連続得票記録は終わったかもしれない。ただ、NBAの歴史に残っていることは変わらない。19シーズン連続の得票は、カリーム・アブドゥル・ジャバーの17シーズンを上回る最長記録だ。アブドゥル・ジャバーもジェームズ同様、デビューシーズンから連続での得票を記録していた。
なお、マイケル・ジョーダンのMVP投票連続得票記録は、1986-1987シーズンから1992-1993シーズンまでの7シーズン連続だ。
MVP投票での連続得票記録
現在のリーグでMVP投票においてデビューシーズンから連続で得票を続けている選手はいない。だが、複数シーズンに渡って連続得票中という選手たちはいる。
ジェームズの記録に最も近いのは、NBAでの4年目から7シーズン連続で得票中のヤニス・アデトクンボだ。同じく4年目から5シーズン連続で得票しているニコラ・ヨキッチが続く。
ルカ・ドンチッチはリーグで2年目に初めて得票してから、4シーズン連続で得票中だ。
原文：LeBron James MVP vote history: Lakers star misses out on votes for first time in 20-year NBA career（抄訳）