ブロニー・ジェームズは南カリフォルニア大学での1年目を素晴らしいシーズンにはできなかった。その苦戦はサマーリーグやプレシーズンマッチでも続いた。
ならば、Gリーグでも苦戦が続いているのは驚きではないだろう。
おそらくブロニーがすぐにロサンゼルス・レイカーズに貢献することはできない。それは分かっていたことだ。まだ大きく成長する必要があり、だからこそGリーグでプレイしている。しかし、苦戦が続いていることは危険信号だろう。競う相手を上回っているはずだからだ。
ここでは、Gリーグでジェームズがスロースタートを切っていることが懸念である理由をまとめる。
なぜブロニー・ジェームズのGリーグ苦戦はNBAでの将来に向けて懸念なのか
Gリーグにおけるジェームズのスタッツが物語っている。ここまで出場はわずか2試合。ホームゲームのみの起用は予定されたものと報じられているが、その2試合での出来は控えめに言って荒れている。
| 得点 | 5.0 |
| リバウンド | 2.5 |
| アシスト | 3.0 |
| ターンオーバー | 3.0 |
| スティール | 1.0 |
| ブロック | 1.0 |
| フィールドゴール成功率 | 21.1% |
| 3ポイントショット成功率 | 0% |
サマーリーグやプレシーズンマッチで苦戦する新人は多い。だが、Gリーグにおいて平均出場28.5分間でこれらの数字は、まったく別の類の苦戦ぶりだ。クリンシー・オリバリとマクスウェル・ルイスもサウスベイ・レイカーズでプレイしているが、平均28.3得点、24.5得点をあげている。
ジェームズの苦戦ぶりはNBAの有望株としては異例の数字だ。今季のGリーグでプレイした2ウェイ選手の60人のうち、ブロニーよりも平均得点が少ないのは、ラプターズ905のユーリッシュ・ショムシェしかいない。18歳の彼は守備のスペシャリストで、平均出場12分未満の0.5得点だ。
NBAドラフト2024の2巡目で指名され、Gリーグでプレイしている9選手の中でも、ジェームズより平均得点が少ないのはショムシェのみ。全体55位で指名されたジェームズは、この中でフィールドゴール成功率が圧倒的に低く、リバウンドが最も少なくて、ターンオーバーは2番目に多い。
つまり、ジェームズは同じドラフト組を大きく下回る苦戦ぶりなのだ。得点機会がないわけではない。ショットは1試合平均9.5本だ。問題は、それらを決められていないことにある。
Gリーグの選手らしいプレイを見せた時もあった。
That was TOUGH! 💪
— NBA G League (@nbagleague) November 18, 2024
Bronny James gets the bucket through the contact. @SouthBayLakers pic.twitter.com/aFiCzMdDWP
だが、それらは少ない。ペイント内からのショットは、11本試投で成功3本にとどまっている。ドライブを試みても、リム付近で視界を良くできるほど引きはがすことはできず、タッチも良くない。
ジャンプショットはさらに悪く、3ポイントショットは最初の6本をすべて失敗した。12本中1本成功だったプレシーズンマッチからの傾向が続いている。
プレイメークの力をうかがえたところはある。最初の試合でうまいフックパスを出し、ロブダンクにつなげた。しかし、時折見せるうまいパスよりも、ターンオーバーとミスが上回っている。
ブロニー・ジェームズはまだ守備で有望
有望株としてジェームズがやっていけるとしたら、守備のスペシャリストとしてだろう。
サマーリーグとプレシーズンマッチでは、守備面で違いをつくった。それはGリーグでも同じだ。何度か印象的なブロックや、良いヘルプディフェンスを見せている。
BLOCKED BY BRONNY 🚫
— NBA G League (@nbagleague) November 18, 2024
James gets up for the rejection! @SouthBayLakers pic.twitter.com/LI2Hw2wVkN
父親と同じく、ジェームズは先んじることがうまい。ボールがどこに行くかを理解するコツを得ている。
BRONNY JAMES WITH THE BLOCK
— LakeShow Highlights (@LSH_lakeshow) November 10, 2024
Bronny gets the stop on a 2v1 and it leads to a Mawell Lewis triple
Bronny's natural defensive awareness is showing consistently in this game pic.twitter.com/RrGbD5Rm9p
ジェームズはすでにNBAでも有能なディフェンダーなのだ。しかし、ショット、ドライブ、パスができない6フィート2インチ（約188センチ）のガードが、どれだけインパクトを残せるだろうか。攻撃で秀でておらず、守備もそれらの欠点を補うほどではない。
Gリーグでのパフォーマンスが示すのは、ジェームズが真のNBA選手からはまだまだほど遠いということだ。同じ年代やドラフト2巡目指名組の中でも、同等ではないことが目立っている。大きな成長が必要なのだ。サウスベイ・レイカーズのロードゲームから外れていることは、それをさらに難しくさせている。
ジェームズがGリーグで苦戦していることは、NBAで役に立つロールプレイヤーになるのに数年が必要というシグナルだ。
原文：Bronny James struggling in G League is a worrying sign for his NBA future with Lakers（抄訳）
翻訳：坂東実藍