ベン・ライスは、マイナーリーグ時代にはキャッチャーとして頭角を現した。
しかし今季ここまで、ニューヨーク・ヤンキースはライスにキャッチャーとしてプレイさせる必要がなかった。
だが、その状況はすぐに変わりそうだ。
ジャンカルロ・スタントンの怪我からの復帰が近づいてくるにつれ、ヤンキースのラインナップは流動的になっている。ライスはここまで指名打者を務めてきたが、スタントンが復帰すれば、指名打者のポジションはスタントンのものとなるだろう。
ヤンキースのアーロン・ブーン監督は、スタントンが復帰してきたらライスにはキャッチャーを任せる予定だと記者団に語った。
地元紙『ニューヨーク・ポスト』のグレッグ・ジョイス氏はこのニュースをX（旧Twitter）で次のように報じている。
「ブーン監督によると、ジャンカルロ・スタントンが復帰したらベン・ライスはキャッチャーで出場する可能性があるとのこと。ライスはメジャーリーグでは（キャッチャーとして）大差の試合の終盤でしか出場していないが、ブーン監督はそれらの試合での働き、日々の試合前の準備を称賛している」
ライスは今のヤンキースのラインアップにとって欠かせない存在だ。今シーズン12ホーマー、26打点、OPS .810 を記録しているライスがキャッチャーに入れば、好調なスタートを切ったものの調子を落としているオースティン・ウェルズの打力を補う存在となるだろう。
両肘の怪我に悩まされているスタントンが再び本来の力に取り戻せるかどうかはまだ不透明だ。しかし、彼の復帰でヤンキースの戦力は向上する可能性がある。ライスがキャッチャーのポジションに入り、かつ今の好調な打撃を維持できれば、さらにプラス要素が増すことは間違いない。
原文：Yankees make Ben Rice catcher announcement with Giancarlo Stanton injury return looming
翻訳・編集：石山修二（スポーティングニュース日本版編集部）
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