アーロン・ジャッジは、事態を大げさにしたいとは思っていない。
ヤンキースのスラッガーはメッツへと移籍した元チームメイト、フアン・ソトの最近のコメントを耳にした。しかし、ジャッジはそれを炎上させるような人物ではない。
ソトのコメントは次のようなものだった。
「明らかに違うね。（去年は）自分の後ろにはメジャーで最高の打者がいた。これまでは（相手投手が）もっと攻めてきてたし、ストライクも多くて、わざと歩かせるようなことは少なかった。去年とは（相手の）ピッチングが違っている」
このコメントに対し、ソトが新しいラインナップの中で周囲を打つバッターを揶揄していると解釈する向きもあった。
だがジャッジは、その考えに異議を唱えた。
「ピート・アロンソの今の活躍を見れば、ソトの後にはメジャー屈指といっていいバッターが控えている。見ていて楽しいよ。彼はしっかり打ってるし、フィールドの至る所へ打ち返し、走者をホームインさせている。彼らは問題ないと思うよ」とジャッジは語った。
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そしてジャッジは、かつてのチームメイトへのアドバイスを付け加えた。
「自分はソトがリーグでプレーするのを長年見てきた。間近でも見るチャンスがあった。自分の去年の4月の様子を見てみるといいと思う。彼はただ自分らしくいればいい。全然問題ないよ」
ソトの3本塁打に対し、ジャッジはここまで6本塁打を記録している。
ヤンキースはソトをチームに引き留めたかったが、クロスタウン・ライバルのメッツから7億6500万ドル（1ドル143円換算で約1093億9500万円）が舞い込んだことで、ソトは街の反対側へと本拠地をスイッチした。
「ソトのような選手には代わりはいない。彼のような選手は唯一無二だ」とジャッジは語った。
「だからこそ、あの契約にサインできたんだ」
この騒動はこれで終わりとなるだろう。
しかし、ニューヨークの2人のスラッガーの間で繰り広げられるだろう、フィールド上のライバル関係は始まったばかりだ。
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原文：Yankees' Aaron Judge responds to Juan Soto's controversial Mets comments
翻訳・編集：石山修二（スポーティングニュース日本版編集部）
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