ロサンゼルス・ドジャースは今オフ、非常に活発な動きを見せてきた結果、先発ローテーションはメジャーリーグで屈指のものとなった。
佐々木朗希とブレイク・スネルをローテーションに加え、ワールドシリーズ連覇を目指すドジャースは、2025年シーズンも他チームにとって強敵となることは間違いない。
スネルはサンフランシスコ・ジャイアンツで好成績を収めた後、5年総額1億8200万ドルの契約でドジャースにやってきた。近年のスネルは、2023年180イニングを投げたように、多くのイニングを任せられる投手となっている。
ドジャースのスプリングトレーニングキャンプに現れたスネルはその流れを継続させるべく、今シーズンへの意気込みを力強く語った。
「自分はできる限り多く投げるためにここに来た」
スネルは昨年、ジャイアンツで20試合に先発し、5勝3敗、防御率3.12という成績を残した。故障者リストに入ったことも何度かあったためイニング数は伸びなかったが、数字が示す通り、万全な状態の時には良いピッチングを見せていた。
コンディションさえ維持できれば、スネルの存在はドジャースの連覇に向けて大きなプラスとなるはずだ。
スネルは新天地での活躍に意欲を燃やしている。サイ・ヤング賞を2度受賞し、オールスターにも選出された経験を持つスネルはワールドシリーズでの登板経験もあるが、ワールドシリーズ制覇を成し遂げたことはない。
期待通りの活躍を見せられれば、スネルにとって初となるワールドシリーズ・リングを手にするチャンスは充分にある。
その言葉通り、今シーズン投げまくることができかはコンディション次第だが、もしスネルが万全の状態を維持し、ゲーム終盤までマウンドに立ち続けたなら、ドジャースを倒すのは至難の技となるだろう。
原文：Dodgers $182 million blockbuster addition sends strong message to new team
翻訳・編集：石山修二（スポーティングニュース日本版編集部）